Una célula solar es la unidad básica para la fabricación de módulos solares. Como resultado de la incidencia de la luz se liberan electrones de cargas positivas y negativas en las células los cuales fluyen como una corriente eléctrica (corriente continua). La eficiencia (proporción de energía generada útil) de una célula solar hecha de silicio policristalino en condiciones de laboratorio se encuentra en torno al 24%, en condiciones de producción reales, la eficacia conseguida es del 14% al 20%.

Una célula hecha de silicio monocristalino alcanza una eficiencia de aproximadamente el 24 por ciento en condiciones de laboratorio y del 14% al 17% en condiciones de producción reales.